William "Bill" Middleton fue un artista litográfico que fue el ilustrador original de Las Tres Locomotoras Ferroviarias y el primer ilustrador de la Serie Ferroviaria en general.
Biografía[]
William Middleton nació en Countesthrope, Leicestershire, el 16 de diciembre de 1891. En 1901, su familia se había mudado a Leicester y en 1911 vivía en Evington Road, aprendiendo para convertirse en artista litográfico. En 1915 se casó con Florence Louisa Orton, y en 1926 ambos tendrían un hijo llamado John Hubert Middleton. En 1939, William Middleton vivía en Brinsmead Road, ahora un artista litográfico de tiempo completo.
A través de conexiones de impresión con Edmund Ward, Middleton recibió un pago de £62 para ilustrar Las Tres Locomotoras Ferroviarias después de que las ilustraciones del Reverendo W. Awdry se consideraran inadecuadas para su publicación. El estudio de Middleton estaba encima de unas tiendas en Halford Street en Leicester, que estaba usando desde antes de la Segunda Guerra Mundial. Según el reverendo T. Robin Martin, que conoció a Middleton a través de su abuelo, Middleton no pensó que la Serie Ferroviaria sería un éxito, ya que se trataba de "locomotoras viejas y sucias". Como resultado, no puso mucho esfuerzo en sus dibujos.[1]
Middleton no tenía experiencia como ilustrador, tenía poco sentido de la escala y no tenía ni idea cuando se trataba de dibujar personas. Cada una de las locomotoras de sus dibujos tenía un disco plano (que daba la apariencia de haber sido dibujado trazando alrededor de una moneda) pegado en el frente de la caja de humo, en el que luego se habían dibujado torpemente las caras.[2] Las ilustraciones se consideraron aburridas, mal coloreadas y carentes de sutileza en las líneas.
Awdry estaba muy decepcionado con las ilustraciones, ya que a través de su agente enfatizó que los detalles de ingeniería necesitaban precisión. Las ilustraciones de Middleton terminaron causando muchos problemas, particularmente en lo que respecta a Henry: mientras que en las ilustraciones originales de Awdry, Henry había sido dibujado como un 4-4-2, Middleton lo dibujó como un 4-6-2 y prácticamente idéntico a Gordon, un problema exacerbado. por el repintado de Henry al final del libro. Un error de continuidad más evidente fue la representación del Túnel de Henry. El texto decía que el túnel tenía solo una perforación antes de que Henry se quedara atascado en el túnel, y luego se construyó un segundo. Middleton, sin embargo, ilustró que el túnel tenía dos perforaciones desde el principio.
Debido al bajo nivel de sus ilustraciones, Middleton no fue invitado a ilustrar libros posteriores y el agente de Awdry insistió en elegir un artista de su elección para Thomas la Locomotora de Tanque, lo que resultó en la contratación de Reginald Payne, cuyas ilustraciones Awdry consideró "inmensamente superior" a la de Middleton. Independientemente de su negativa a ilustrar la Serie Ferroviaria se contrató a Middleton para diseñar una silueta de Thomas y sus vagones que estaba bloqueada en oro en las encuadernaciones de tela de las primeras ediciones de los libros.[3]
William Middleton continuó usando su estudio en Leicester hasta la década de 1950, antes de mudarse más tarde a Birstall, Leicestershire, y vivir el resto de su vida en Sibson Road. Fallecería en paz en el hospital el 12 de agosto de 1978, a la edad de 86 años.
Middleton no fue acreditado por su trabajo en The Three Railway Engines, y su participación no fue ampliamente conocida hasta la publicación de El Hombre de Thomas la Locomotora en 1995. En 1949, para la cuarta edición del libro, se le encargó a C. Reginald Dalby a que volviera a ilustrar Las Tres Locomotoras Ferroviarias, que desde entonces se han convertido en las ilustraciones icónicas del libro. Aunque las ilustraciones de Dalby conservaron los diseños de Middleton y, por lo tanto, compartían muchos de los errores de Middleton, se consideraron una gran mejora.[4]